Het gemis dat haar terugbracht

Want Sanne was er een tijdje tussenuit. Na haar studie werkte ze drie jaar buiten de horeca, tot ze merkte dat er iets ontbrak. “Ik begon het werk en het contact met gasten enorm te missen.” Online kwam ze bij Kasteel Maurick terecht, en sinds september staat ze weer waar ze hoort: tussen de mensen. Het gemis bleek de beste graadmeter, de horeca liet haar niet los.

Dat contact met gasten is precies waar het haar om draait, en één moment maakt dat voor haar glashelder. “Toen ik na drie weken vakantie terugkwam, kwamen twee van onze vaste oudere gasten binnen. Ze waren zo blij dat ik er weer was, ze vertelden zelfs dat ze bang waren dat ik ontslag had genomen en niet meer terug zou komen.” Op zulke momenten, zegt ze, merk je dat je voor sommige gasten meer bent dan iemand die hun koffie serveert.

“Je bent voor sommige gasten meer dan iemand die hun koffie serveert.”

· · ·

Een sprookje binnen de kasteelmuren

Brasserie Catharina neemt een bijzondere plek in binnen Kasteel Maurick, vindt Sanne, juist omdat de drempel laag is. “Gasten kunnen hier altijd terecht, of het nu gaat om een spontane kop koffie, een lunch of een uitgebreid diner.” Maar laagdrempelig betekent niet simpel: er wordt bewust ingezet op kwaliteit en op oog voor detail. “Een plek waar je zonder drempels binnenstapt, maar waar je wél geniet van een culinaire ervaring.”

De sfeer die ze wil neerzetten vat ze mooi samen: gemoedelijk en toegankelijk, met iets sprookjesachtigs en knus, waar iedereen zich meteen thuis voelt. “Waar je even kunt ontsnappen aan de buitenwereld, binnen de kasteelmuren.”

Haar gasten zijn al even gevarieerd als die sfeer. Vaste bezoekers uit Vught die regelmatig langskomen, wandelaars die doordeweeks pauzeren voor koffie, en in het weekend publiek dat echt van overal vandaan komt. En bij een bruiloft zie je ze vaak net te vroeg arriveren: dan schuiven ze eerst even bij Catharina aan voor een drankje, tot het feest begint.

· · ·

De salade waar iedereen over praat

Is er één gerecht waar gasten telkens op terugkomen? Zeker. “De Asian fish salade,” zegt Sanne zonder aarzelen. Die wordt het vaakst als favoriet genoemd, omdat de frisse en umami-rijke smaken elkaar precies goed aanvullen. Een gerecht dat perfect past bij de brasserie: toegankelijk, maar met een verrassing erin.

Historisch pand of niet, het werken in een kasteel heeft ook zijn eigenaardigheden, en Sanne kan erom lachen. Strikte regels rond verbouwingen zorgen ervoor dat de verbinding niet altijd meewerkt, dus pinautomaat en kassa doen soms even moeilijk. En die prachtige hoge plafonds? “Die maken het lastig om gezellige drukte te balanceren met verstaanbaarheid.” De charme van een monument komt met een glimlach, en af en toe een luidere stem.

· · ·

Pasta, hardlopen en een halfjaar Barcelona

Buiten het werk laadt Sanne op zoals ze dat op het werk ook doet: met mensen en met eten. Een terrasje pakken met vrienden, ergens een hapje eten, en na een lange dag een rondje hardlopen om het hoofd leeg te maken. En als je haar één gerecht geeft, maak je haar altijd blij met een bord pasta, het liefst op een zonnig terras in Italië, met een goed glas wijn erbij.

Zou ze dit weekend één plek ter wereld mogen kiezen, dan is er geen twijfel: Barcelona. Ze woonde er een halfjaar tijdens haar studie en raakte er nooit op uitgekeken. “De sfeer, het weer, de mix van strand en cultuur.” Voor haar de ingrediënten van de perfecte vakantie, al was het alleen al voor alle restaurantjes die ze er nog wil uitproberen. Je proeft het: waar Sanne ook is, het draait om genieten, en om dat met anderen delen.

En wat ze wil dat gasten voelen als ze Catharina verlaten? “Tevredenheid en ontspanning, alsof ze echt even zijn weggeweest uit de dagelijkse drukte.” Positief verrast door de sfeer, de service of de gerechten. En vooral: met plezier terugdenkend aan hun bezoek, zodat ze nog eens terugkomen. Want dat, bij Sanne, is waar het altijd op uitdraait.